29. Januar 2026  
Rom, ITA  
Gerätturnen

Italiens Turn-Legende Franco Menichelli verstorben

Italiens Turn-Olympiasieger von 1964, Franco MENICHELLI, dessen besonderer und eleganter Stil eine neue Ära des Bodenturnens einläutete, ist am 28. Januar im Alter von 84 Jahren verstorben! Geboren am 03. August 1941 in Rom, entschied er sich später aber nicht, wie sein älterer Bruder Giampaolo für Fußball (AS Rom / Juventus Turin und WM-Teilnehmer 1962 in Chile), sondern: Schon als Junge entwickelte er eine besondere Liebe zum Laufen im Handstand und wendete sich deshalb mit Begeisterung dem Gerätturnen zu ...:

Menichelli - ausgestattet mit enormer Sprungkraft - wurde mit seinen imponierenden Salti in sagenhaften Höhen berühmt, holte als 19-jähriger Lokalmatador bei seinen ersten Olympischen Spielen in Rom 1960 mit dem Team Italiens und am Boden jeweils die Bronzemedaille. 

Zuvor wurde er seit 1958 von der 2010 verstorbenen Schweizer Turn-Legende Jack Günthard trainiert.
Seinen EM-Titel von 1961 in Luxemburg verteidigte er 1963 in Belgrad und 1965 in Antwerpen erfolgreich. Dazwischen holte er sich an seinem Spezialgerät 1962 in Prag auch WM-Bronze.
Menichellis Traum vom Olympischen Gold erfüllte sich 1964 In Tokio, wo er am Boden Viktor Lissitzki (URS) und Japans Star Yukio Endo auf den Silberrang verwies. Dazu kamen noch Silber an den Ringen und Bronze am Barren, so dass er insgesamt fünf olympische Medaillen gewann. 

Menichelli gehörte zu den ersten Männern, die es populär machten, ihre Spezialdisziplin in Shorts statt in den traditionell üblichen langen, weißen  "Schäfer"hosen aufzutreten, ein Trend, der bis heute anhält:

Nach einer Achillessehnenverletzung bei den Olympischen Spielen 1968 in Mexiko-City beendete er seine beeindruckende Karriere, und trainierte später von 1973 bis 1979 die italienische Herren-Nationalmannschaft.
Zusammen mit Karin Janz (GDR/GER),  Dmitri Bilosertschew (URS/RUS) und Kurt Thomas (USA) wurde Franco Menichelli 2003 in die Galerie der Weltturnlegenden der "International Gymnastics HALL of FAME" in Oklahoma City aufgenommen.
Die Kunstturnwelt ehrt den Bodenvirtuosen frühere Jahre, der aber auch als viermaliger nationaler Mehrkampfmeister Italiens ein grandioser Allrounder war bis heute mit dem Konventionalausdruck "Menichelli" für einen gespreizten Handstütz-Überschlag rückwärts an Boden bzw. Schwebebalken.
* gymmedia / Eckhard W. Herholz
* Mehr dazu siehe unter ► "Im stillen Gedenken ..."